De partijen in Groot-Brittannië hebben hun campagnes voor en tegen het EU-lidmaatschap donderdag opgeschort. Aanleiding is de dodelijke aanval donderdagmiddag in de plaats Birstall bij Leeds op het Labour-parlementslid Jo Cox.

Cox werd donderdagmiddag neergeschoten en neergestoken. Ze werd gewond per helikopter naar een ziekenhuis gebracht. Rond kwart over zes Nederlandse tijd bevestigde de Britse politie dat ze is overleden. De politie hield een 52-jarige man aan.

Volgens ooggetuigeverslagen van onder meer de BBC is Cox toen ze na een wekelijks spreekuur in een bibliotheek naar buiten kwam, aangevallen door een man met een honkbalcap. Die zou een aantal keer gericht op haar hebben geschoten en had ook een mes bij zich, waarmee hij verscheidene malen op Cox zou hebben ingestoken. Een andere man die in de buurt was, zou geprobeerd hebben de aanvaller aan te pakken en lichtere verwondingen hebben opgelopen.

Volgens The Guardian doet de politie onderzoek naar, vooralsnog onbevestigde berichten, dat de aanvaller bij zijn arrestatie “Britain first” zou hebben geroepen, de naam van een rechtsradicale partij. Tijdens een persconferentie donderdagmiddag kon de politie hieromtrent geen uitspraken doen. De politie sprak van een “plaatselijk incident” en doet nog onderzoek naar de motieven.

De Britse premier David Cameron schrapte zijn campagnebezoek donderdag aan Gibraltar. Hij zou de eerste Britse premier zijn geweest die de kroonkolonie bezoekt sinds 1968.

Geschokte reacties na aanval op Labour-parlementslid

Britse politici van alle zijden van het politieke spectrum hebben via Twitter geschokt gereageerd. In een profiel van Jo Cox dat The Guardian gaf, werd het 41 jarige-Labour-parlementslid omschreven als een potentiële toekomstige ministerskandidaat.

Cox was getrouwd en had twee kinderen. Ze studeerde in 1995 af aan de Universiteit van Cambridge en was adviseur van de vrouw van voormalige Labour-leider Gordon Brown. Ze heeft zich actief ingezet voor slachtoffers van de burgeroorlog in Syrië.

Sinds 2015 was Cox parlementslid voor Batley and Span. In het Britse referendum over het EU-lidmaatschap steunde Cox de Remain-campagne.

Echtgenoot Brandon Cox zette donderdagmiddag een foto van zijn vrouw op Twitter.

Bron: Z24/ANP

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl